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L'opéra cantonais, également connu sous le nom d'« opéra du Guangdong » ou « Da Xi », est l'une des formes d'opéra traditionnelles populaires dans les provinces du Guangdong et du Guangxi, ainsi qu'à Hong Kong, à Macao et dans les communautés chinoises d'outre-mer où le cantonais est parlé. Apparu sous le règne de Jiajing, sous la dynastie Ming, il s'agit d'un art du spectacle qui associe chant, récitation, jeu théâtral et arts martiaux, accompagné de musique et de costumes élaborés, incarnant des mouvements corporels abstraits.
Chaque rôle de l'opéra cantonais possède une tenue vestimentaire distincte, reflétant son style unique. L'opéra cantonais a été inscrit sur la première liste du patrimoine culturel immatériel national de Chine le 20 mai 2006. Il a également été reconnu par l'UNESCO le 30 septembre 2009 et inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité.
Origines historiques
L'opéra cantonais est né de troupes locales intégrant des styles lyriques d'autres provinces à la musique et aux airs folkloriques du Guangdong. Sous la dynastie Ming, des troupes locales avaient déjà fondé des guildes comme la guilde Qionghua à Foshan et à Guangzhou. Au fil du temps, il a fusionné des éléments de Yueyang Qiang, de Kun Qiang, d'airs folkloriques cantonais (Nanyin), de chants de bateaux-dragons, de musique sur bois, de chants Yue'ou et de chants marins. À la fin de la dynastie Qing et au début de la République de Chine, il est devenu un drame régional distinct aux caractéristiques méridionales, connu sous le nom d'opéra cantonais. Sa particularité réside dans son mélange de styles vocaux du nord et du sud, combiné à des dialectes locaux et chanté en cantonais vernaculaire.
Influence mondiale
Au milieu du XIXe siècle, l'opéra cantonais s'était répandu de Hong Kong à l'Asie du Sud-Est (Singapour et Malaisie). Il prospéra dans ces régions, valu à Singapour le titre de « second foyer de l'opéra cantonais ». L'opéra cantonais gagna également en popularité à l'international, les Occidentaux l'appelant « opéra cantonais ».
Arts de la scène
Les artistes de l'opéra cantonais se spécialisent dans quatre catégories principales : le chant (chang), la parole (nian), le jeu d'acteur (zuo) et les arts martiaux (da). Le chant fait appel à différentes techniques vocales selon le personnage, les hommes utilisant généralement le pingho (tonalité normale) et les femmes le ziho (fausset). Le jeu d'acteur (zuo) englobe la gestuelle, le jeu de jambes, les mouvements des yeux, les gestes des mains et diverses expressions corporelles. La parole (nian) désigne le dialogue pour transmettre l'intrigue, les pensées et les émotions des personnages. Les arts martiaux (da) impliquent des scènes de combat chorégraphiées et diverses techniques d'armes.
Techniques de performance
Les techniques clés comprennent :
- Auto-présentation : Les personnages se présentent en entrant sur scène, à l'aide de lignes d'ouverture (da yin), de poèmes de mise en scène (ding chang shi) et de monologues personnels (zuo chang bai).
- Jeux de rôle : Les rôles secondaires, connus sous le nom de « costumes de dragon », incarnent des soldats, des serviteurs et des servantes du palais, nommés d'après leur tenue distinctive.
- Dialogue : Les dialogues vont du soliloque à l'échange, parfois rimé (poésie) ou non rimé (prose).
- Arts martiaux : Connus sous le nom de « scènes de combat » (wu chang), mettant l'accent sur le combat rapproché, influencés par diverses traditions d'arts martiaux du Sud.
Classification des rôles
Les costumes comprennent :
- Maquillage : Les premiers styles utilisaient un maquillage lourd, mais les conventions modernes privilégient un maquillage plus léger et plus naturel.
- Costumes : Les tenues traditionnelles comprennent le mao (robe), le kao (devant de la robe), les jupes plissées, le kaichang (tenue officielle), le pei (col) et le yi (vêtements).
- Coiffures : Les coiffes comprennent des épingles, des chapeaux, des perruques, des ornements et d'autres éléments décoratifs.
Lieux de spectacle
- Tentes de théâtre : Les premiers lieux comportaient des autels et des sanctuaires pour les représentations religieuses. Les théâtres sous tente de Hong Kong présentaient généralement des pièces rituelles pour le culte et les offrandes. Les structures étaient construites en bambou avec des toits et des murs en fer, offrant un abri de base.
- Scène : La scène était divisée en deux scènes, l'une à l'avant et l'autre à l'arrière, avec des portes d'entrée et de sortie. La section la plus proche du public était appelée « l'entrée de scène ».
Répertoires célèbres
L'opéra cantonais s'inspire des légendes populaires, de l'opéra de Pékin, de l'opéra Kun et des pièces de Tang Disheng. Il comprend des œuvres traditionnelles telles que « La Légende du Serpent Blanc », « Le Pavillon des Pivoines » et « Les Amants Papillons », classées comme la première série de patrimoine culturel immatériel de Chine au niveau national. Ces classiques ont été adaptés au cinéma, à la télévision, au théâtre et même en comédie musicale.
Personnages notables
- Dans les coulisses : Parmi les dramaturges de renom, on compte Tang Disheng, qui a considérablement influencé le genre.
- Interprètes principaux : Des acteurs de premier plan comme Ren Bai, également connu sous le nom de Ren Jianhui et Bai Xueqian, ont formé la célèbre « Troupe d'opéra Xian Feng Ming ».
L'opéra cantonais est un patrimoine culturel dynamique, mêlant traditions locales et influences diverses de toute la Chine, ce qui en fait une forme d'art appréciée tant au pays qu'à l'étranger.
